Jendral dan Kaisar Perancis yang tenar ini adalah seorang pemimpin militer dan politik Prancis yang menjadi populer dikala Perang Revolusioner. Napoleon Bonaparte yakni anak kedua dari tujuh bersaudara. Ia lahir di Casa Bounaparte, di kota Ajaccio,
Korsika, pada tanggal 15 Agustus 1769, satu tahun setelah kepulauan tersebut d
iserah-terimakan Republik Genova kepada Perancis. Ia lahir dengan nama
Napoleone di Bounaparte, namun pada usia 20 tahun ia mengubah namanya menjadi
Napoléon Bonaparte.
Keluarga Bounaparte yakni keluarga
bangsawan yang berasal dari Italia, yang
pindah ke Korsika pada kurun ke-16. Ayahnya, Nobile Carlo Bounaparte, seorang pengacara, pernah menjadi perwakilan korsika dikala Louis XVI berkuasa pada tahun 1777. Ibunya berjulukan Maria Letizia Ramolino. Ia mempunyai seorang kakak, Joseph; dan 5 adik, yaitu Lucien, Elisa, Louis, Pauline, Caroline, dan Jérôme.
Karena sebelumnya
Corsica bukan wilayah Perancis, pada dikala remajanya remajanya
Napoleon seorang nasionalis Corsica yang
menganggap Perancis itu penindas. Kebangsawanan, kekayaan, serta koneksi keluarganya yang luas memperlihatkan Napoleon kesempatan untuk berguru hingga ke jenjang yang tinggi. Pada bulan Januari 1779, Napoleon didaftarkan pada sebuah sekolah agama di Autun, Perancis, untuk berguru bahasa Perancis, dan pada bulan Mei ia mendaftar di sebuah perguruan tinggi militer di Brienne-le-Château. Di sekolah, ia berbicara dengan logat Korsika yang kental sehingga ia sering dicemooh teman-temannya namun semangat belajarnya tidak padam. Napoleon pandai matematika, dan cukup memahami pelajaran sejarah dan geografi.
Setelah menuntaskan pendidikannya di Brienne pada 1784, Napoleon mendaftar di sekolah elit École Militaire di Paris. Di sana ia dilatih menjadi seorang perwira artileri. Ketika bersekolah di sana, ayahnya meninggal. Ia pun bisa menuntaskan sekolah yang normalnya memakan waktu dua tahun itu menjadi satu tahun. Ia diuji oleh ilmuwan populer Pierre-Simon Laplace, yang di lalu hari ditunjuk oleh Napoleon untuk menjadi anggota senat.
Di tahun 1798 ia memimpin penyerbuan Perancis ke
Mesir.
Langkah ini ternyata merupakan malapetaka. Di darat, umumnya pasukan Napoleon berhasil, tetapi Angkatan Laut Inggris di bawah pimpinan Lord Nelson dengan mantap mengobrak-abrik armada Perancis, dan di tahun 1799 Napoleon meninggalkan pasukannya di Mesir dan pulang ke Perancis.
Begitu hingga di Perancis, Napoleon yang jeli itu sanggup berkesimpulan bahwa rakyat Perancis lebih terkenang dengan kemenangan-kemenangannya di Itali ketimbang kegagalan ekspedisi Perancis ke Mesir. Berpegang pada fakta ini, hanya sebulan sehabis beliau menginjak bumi Perancis, Napoleon ambil bab dalam perebutan kekuasaan bersama Albe Sieyes dan lain-lainnya. Kup ini melahirkan sebuah pemerintah gres yang disebut "Consulate" dan Napoleon menjadi Konsul pertama. Kendati konstitusi sudah disusun dengan cermat dan diterima lewat persetujuan plebisit rakyat, ini cuma kedok belaka untuk menutupi kediktatoran militer Napoleon yang dengan segera bisa menyikut dan melumpuhkan lawan-lawannya.
Dimahkotainya Napoleon
Naiknya Napoleon ke tahta kekuasaan betul-betul menakjubkan. Tepatnya di bulan Agustus 1793, sebelum pertempuran Toulon, Napoleon samasekali tidak dikenal orang. Dia tak lebih dari seorang perwira rendah berumur dua puluh empat tahun dan bukan sepenuhnya orang Perancis. Tetapi, kurang dari enam tahun lalu --masih dalam usia tiga puluh tahun-- sudah bermetamorfosis jadi penguasa Perancis yang tak bisa dibantah lagi, posisi yang digenggamnya selama lebih dari empat belas tahun.
Di masa tahun-tahun kekuasaannya, Napoleon melaksanakan perombakan besar-besaran dalam sistem manajemen pemerintahan serta aturan Perancis. Misalnya, beliau merombak struktur keuangan dan kehakiman, beliau mendirikan Bank Perancis dan Universitas Perancis, serta menyentralisir administrasi. Meskipun tiap perubahan ini punya makna penting, dan dalam beberapa hal punya daya efek jangka usang khususnya untuk Perancis, tidaklah punya efek yang berarti buat negeri lain.
Tetapi salah satu perombakan yang dilakukan oleh Napoleon punya daya efek yang melampaui batas negeri Perancis sendiri. Yaitu, penyusunan apa yang termasyhur dengan sebutan Code Napoleon. Dalam banyak hal, code ini mencerminkan ide-ide Revolusi Perancis. Misalnya, di bawah code ini tidak ada hak-hak istimewa berdasar kelahiran dan asal-usul, semua orang sama derajat di mata hukum. Berbarengan dengan itu code tersebut cukup mendekati hukum-hukum usang dan budbahasa kebiasaan Perancis sehingga diterima oleh rakyat Perancis dan sistem pengadilannya. Secara umum, code itu moderat, terorganisir rapi dan ditulis dengan ringkas, jelas, serta sanggup diterima, perhiasan pula gampang difahami. Akibatnya, code ini tidak hanya berlaku di Perancis (hukum perdata Perancis yang berlaku kini hampir ibarat dengan Code Napoleon itu) tetapi juga diterima pula di negeri-negeri lain dengan perubahan-perubahan yang diubahsuaikan dengan keperluan setempat.
Politik Napoleon senantiasa menumbuhkan keyakinan bahwa dialah seorang yang membela Revolusi Perancis. Tetapi, di tahun 1804 beliau sendiri pula yang memperoklamirkan diri selaku Kaisar Perancis. Parahnya lagi, beliau mengangkat tiga saudaranya keatas tahta kerajaan di beberapa negara Eropa. Langkah ini tidak bisa tidak menumbuhkan rasa tidak bahagia pada sebagian orang-orang Republik Perancis yang menganggap tingkah itu sepenuhnya merupakan pengkhianatan terhadap ide-ide dan tujuan Revolusi Perancis. Tetapi, kesulitan utama yang dihadapi Napoleon yakni peperangan dengan negara-negara asing.
Setelah mengalahkan tentara Prusia dalam pertempuran Jena-Auerstedt,
tentara Perancis memasuki Berlin pada tanggal 17 Oktober 1806
Di tahun 1802, di Amiens, Napoleon menandatangani perjanjian tenang dengan Inggris. Ini memberi angin lega kepada Perancis yang dalam tempo sepuluh tahun terus-menerus berada dalam suasana perang. Tetapi, di tahun berikutnya perjanjian tenang itu putus dan peperangan usang dengan Inggris dan sekutunya pun mulai lagi. Walaupun pasukan Napoleon berulang kali memenangkan pertempuran di daratan, Inggris tidak bisa dikalahkan bila saja armada lautnya tak terlumpuhkan. Malangnya untuk Napoleon, dalam pertempuran di Trafalgar tahun 1805, armada maritim Inggris merebut kemenangan besar. Karena itu, pengawasan dan keampuhan Inggris di lautan tidaklah perlu diragukan lagi. Meskipun kemenangan besar Napoleon (di Austerlitz melawan Austria dan Rusia) terjadi enam ahad sehabis Trafalgar, hal ini sama sekali tidak bisa menghapus kepahitan kekalahan di sektor armada laut.
Tidak semua peperangan berhasil dimenangkan oleh Napoleon. Kegagalan dalam menginvasi daratan Mesir yang jadinya berhadapan dengan kekuatan Inggris, Mamluk dan Utsmani. Meski di daratan gurun, Napoleon sukses mengalahkan tentara adonan Utsmani dan Mamluk dalam Pertempuran Piramida, tetapi beberapa hari lalu armada Perancis dikalahkan oleh armada Inggris di bawah pimpinan Laksamana Horatio Nelson di Teluk Aboukir. Armada Horatio Nelson untuk kedua kalinya berhasil mengalahkan armada Perancis. Kali ini pada pertempuran maritim di Trafalgar antara armada Perancis-Spanyol yang dipimpin oleh Admiral Villeneuve dengan armada Britania Raya yang dipimpin oleh Laksamana Nelson meskipun Nelson gugur dalam pertempuran ini (terkena tembakan sniper Perancis).
Kegagalan dalam menginvasi Rusia alasannya yakni ketangguhan dan akal taktik Jenderal Mikhail Kutuzov dan Tsar Aleksandr I dalam menghadapi pasukan Perancis dengan memanfaatkan animo cuek Rusia yang dikenal mematikan serta pengkhianatan Raja Swedia, Jendral Bernadotte. Strategi Rusia dalam hal ini yakni aben kota Moskwa ketika Napoleon berhasil menaklukkan kota itu setelah melewati pertempuran melelahkan di Borodino dan mengharapkan sumber logistik baru. Kekalahan di Rusia diulangi lagi oleh Adolf Hitler dari Jerman pada Perang Dunia II.
Dampak dari kekalahannya di Rusia sehingga negara-negara Eropa lain, ibarat Austria dan Prusia, sadar benar mereka punya kesempatan baik menghajar Perancis. Mereka menggabungkan semua kekuatan menghadapi Napoleon,dan pada dikala pertempuran di Leipzig bulan Oktober 1813, Napoleon kembali menerima pukulan pahit hingga sempoyongan. Tahun berikutnya beliau berhenti dan dibuang ke Pulau Elba, sebuah pulau kecil di lepas pantai Itali.
Tentara Rusia memasuki kota Paris tahun 1814
Di tahun 1815 dia melarikan diri dari Pulau Elba, kembali ke Perancis, disambut baik dan kembali berkuasa. Koalisi Eropa segera memaklumatkan perang dan seratus hari setelah duduknya lagi ia di tahta kekuasaan, Napoleon mengalami kekalahan yang mematikan di Waterloo yang akhirnya Napoleon buang dan dipenjara di St. Helena oleh Inggris, sebuah pulau kecil di selatan Samudera Atlantik. Di sinilah beliau menghembuskan nafasnya yang terakhir tahun 1821 tanggapan serangan kanker.
Karier militer Napoleon menyuguhkan paradoks yang menarik. Kegeniusan gerakan taktiknya amat memukau, dan bila diukur dari segi itu semata, bisa jadi beliau bisa dianggap seorang jendral terbesar sepanjang jaman. Tetapi di bidang taktik dasar beliau merosot tanggapan bikin kekeliruan-kekeliruan besar, ibarat contohnya penyerbuan ke Mesir dan Rusia. Kesalahan strateginya begitu bego sehingga Napoleon tak layak dijuluki pemimpin militer kelas wahid. Apakah anggapan kedua ini tidak adil? Saya kira tidak. Sesungguhnya, ukuran kebesaran seorang jendral terletak pada kemampuannya mengelak dari berbuat kesalahan-kesalahan yang menuntun kearah kehancuran. Hal semacam itu tak terjadi pada diri Alexander Yang Agung, Jengis Khan dan Tamerlane yang tentaranya tak pernah terkalahkan. Berhubung Napoleon pada akhirnya sanggup dikalahkan di tahun 1815, Perancis mempunyai kawasan lebih kecil ketimbang yang pernah dipunyainya di tahun 1779, dikala pecahnya Revolusi.
Napoleon tentu saja seorang "egomaniac" dan sering dianggap semodel dengan Hitler. Tetapi, ada perbedaan yang ruwet diantara keduanya. Jika Hitler bertindak sebagian terbesarnya atas dorongan ideologi yang tersembunyi, Napoleon semata-mata terdorong oleh ambisi yang oportunistis dan beliau tak punya selera melaksanakan penjagalan besar dan gila-gilaan. Dalam masa pemerintahan Napoleon, tidak terdapat semacam kamp konsentrasi ibarat yang dipunyai Hitler.
Teramat masyhurnya nama Napoleon amat gampang menjebak orang menganggap beliau itu kuat besar secara berlebih-lebihan. Masa efek jangka pendeknya memang besar, mungkin lebih besar dari Alexander Yang Agung walaupun tidak sebesar Hitler. (Menurut taksiran, sekitar 500.000 tentara Perancis mati dalam perang Napoleon, sedang sekitar 800.000 orang Jerman tewas selama Perang Dunia ke-2). Dengan ukuran apa pun, perbuatan pengrusakan Napoleon lebih sedikit ketimbang apa yang diperbuat Hitler.
Dalam kaitan efek jangka panjang, sepertinya Napoleon lebih penting ketimbang Hitler, meski lebih kurang penting dibanding Alexander Yang Agung. Napoleon melaksanakan perubahan luas dalam tata manajemen Perancis, tetapi penduduk Perancis cuma satu per tujuh puluh penduduk dunia. Dalam tiap kejadian, perubahan administratif macam itu harus ditinjau dari sudut perspektif yang sewajarnya. Pengaruhnya terhadap orang Perancis jauh lebih sedikit ketimbang perubahan-perubahan sejumlah kemajuan teknologi dalam masa dua kurun belakangan ini.
Banyak orang bilang, masa Napoleon menyediakan peluang bagi perubahan-perubahan bagi terkonsolidasinya dan semakin mapannya kaum borjuais Perancis. Di tahun 1815, tatkala monarki Perancis akhirnya tersusun kembali, perubahan-perubahan ini ditopang dan dilindungi begitu baiknya sehingga kemungkinan bisa kembalinya pola-pola sosial orde usang suatu hal yang sepenuhnya mustahil. Tetapi, perubahan terpenting sebenarnya terjadi dan tersusun sebelum Napoleon. Pada tahun 1799 ketika Napoleon memegang kendali pemerintahan mungkin setiap jalan ke arah kembalinya ke masa status quo sudah terlambat. Tetapi, lepas dari ambisi Napoleon sendiri yang keraja-rajaan, beliau memang pegang peranan penting menyebarnya ilham revolusi ke seluruh Eropa.
Napoleon juga membawa tanggapan timbulnya pengaruh-pengaruh luas dan besar dalam revolusi Amerika Latin. Penyerbuannya ke Spanyol melemahkan pemerintahan Spanyol sehingga cengkraman kolonialnya di daerah-daerah jajahannya juga dengan sendirinya melonggar dan tidak efektif. Dalam situasi de facto otonomi inilah gerakan-gerakan kemerdekaan Amerika Latin mulai meletus.
Napoleon di pertempuran Waterloo.
Dari semua langkah perbuatan Napoleon, yang paling penting dan paling punya efek berjangka panjang justru yang berada di luar rencananya dan tidak ada sangkut pautnya dengan planning Napoleon sendiri.
Di tahun 1803, Napoleon menjual kawasan luas kepada Amerika Serikat. Dia tahu, milik Perancis di Amerika Utara sulit dilindungi menghadapi serangan-serangan Inggris. Selain itu, beliau juga perlu duit, penjualan tanah Louisiana itu mungkin merupakan jual-beli tanah secara tenang yang terbesar dalam sejarah sekaligus mengubah Amerika Serikat menjadi suatu negara yang berukuran benua. Sukar dibayangkan apa bentuknya Amerika Serikat tanpa Louisiana ini. Pasti akan merupakan negeri yang samasekali berbeda dengan apa yang kita kenal sekarang. Dan pula layak diragukan Amerika Serikat bisa menjadi negeri kuat tanpa jual-beli Louisiana ini.
Napoleon, tentu saja, bukanlah satu-satunya orang yang berperanan dan bertanggung jawab atas penjualan ini. Pemerintah Amerika terang pegang peranan pula. Tetapi, penawaran Perancis menjual Louisiana diputuskan dalam negosiasi oleh satu orang. Dan orang itu Napoleon Bonaparte.
(Sumber: Seratus Tokoh yang Paling Berpengaruh dalam Sejarah oleh Michael H. Hart)
--0o0--
